第65章 前程_状元养成记
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第65章 前程

  朱平治、柳杉等人从获鹿城出发,前往洛阳。获鹿城作为北疆要塞,是帝国北路的必经关隘,由此从云阳走句容,可抵京都龙潭镇,直上白玉京,由此走采石、江宁镇而抵新河,可至洛阳。

  距离大年三十还有六天的时间,朱平治一行人马不停蹄地往家赶去。他罗府尹亲自写了一道手谕,他们在帝国北路的各个关卡上都未收到多少阻拦,又在采石北岸借用官道行走,路程快了不少,只花了一天的时间就走出采石。

  朱平治坐在马上瞧着灰蒙蒙的天气,心中愈发担忧。外祖母将近八十,出城之时已经病入膏肓,这半个月气候反复的厉害,众人脸上都有风霜之色,柳杉的身子最为强壮,也在奔波之中染上了风寒,不住咳嗽。

  众人马不停蹄,离洛阳越近,心越发提了起来。

  白明简和阿措坐在马车上靠手炉、毛毡取暖,抵不住寒气从车壁的缝隙里灌入。然而这比起月前,两个人冒雪翻越“扇屏山”处境好了许多,他们从不叫苦,倒使朱平治有些意外。

  柳杉方才掀开车帘说,再有一日就要到洛阳了。

  阿措靠着车壁,合住眼睛。白明简看完了书,哈着热气去捂她的手。

  她冰凉的手里攥着一枚铜钱。

  “你抓了好几天了。”

  阿措离去获鹿城时,勉强掩饰住了心底的震惊。众人不会理会她的心绪,白明简也不会想到当日黄老爷子曾留给她一枚信物。

  就连她都难以相信,这世上,谁会有人收婢女为徒呢?

  她的脑海里常常晃过“白玉京”这个地名,她在路上一直掷铜钱,铜钱自然有正有反,她苦笑了一下,她猜不透黄芳的用意,显然上天也表示了应有的沉默。

  阿措并不想和他说这个,她似是突然想到了一件事,试探地问道。“少爷,我的契书放在哪里了?那天在元府收拾东西可没瞧见。”不止是在元府,其实早在逃出柔玄镇的时候,她就再没瞧见了。“不会是丢了吧。”

  “我不能给你。”白明简握着她的手,沉默了许久。

  阿措脸上的笑容顿时没了。

  他们所有的银子,都由阿措收着,白明简分明是放心她的,但怎么唯独这张纸片,他收了起来。

  “少爷,是怕我跑了?”

  白明简看着她,这次许久都没有回答。阿措没有火气也生出火气了,三百里亡命而奔,三个月生死与共,这位小少爷居然仍对自己有着防范之心。

  她正要说话,马车停了下来,白家主仆听到车外边有人低声细语,正要下去看的时候,朱平治掀开帘子,急急说道:“城外候着的家仆说祖母已经不行了,等不到明天了!”他不由分说地将白明简扯下马车。

  阿措匆忙下来,白明简已被朱平治扶上了马,带着要往城里赶去。

  “朱爷,我家少爷不会骑马啊!”阿措着急喊了一声,两个人连同马匹,消失在茫茫夜色中了。

  柳杉站在阿措的身后。“你倒是关心的很。”

  “柳爷说的笑话,那是我家的少爷。”

  朱家打发了轿子并拉行李的车辆候在洛阳城外三十里处,早在两日前就等的心急如焚。朱家老太太由老参汤吊着气,家里人都说没有几天的指望,棺材寿衣都治备下了。

  柳杉生了病,无力骑马,坐在另一辆马车上。朱府的人都与他认识,这会儿纷纷见礼。他指挥着,让两人替了之前的车夫,又让两人到马车后边,把包袱都放在拉行李的车辆上。

  “柳爷,您这是去北边又纳了个小娘子?”朱家仆人各司其职,在阿措的面前跑动起来,他们先是眼前一亮,但见她穿着不似个主子,便想歪了。

  阿措脸上一黑,柳杉忍着咳嗽,笑了几声。“小兔崽子们,休要胡说。”

  正当她要回车上时,柳杉突然抬手拿着马鞭在她小腿处,抽打了一下,力道不轻,她惊得跳起,双手立在胸前。

  柳杉瞧着她动作利落,心中了然,他挨了过去,阿措又蹬蹬地退后了两步。

  “柳爷,你这是做什么?”

  在路上的几天里,柳杉有意无意地常向她这边瞧,望的她直发毛。她之前还想请教他弹丸的心思,吓得早歇下了。

  她万万没想到,等着朱平治和白明简走远了,他竟然突然发难了。

  然而……她往柳杉的脸上瞧去,并没看出恶意,似乎更像是善意的提醒。

  她被弄糊涂了。

  “你的膝盖骨很硬,从没跪过人。”柳杉眼光如炬,断定自己的想法不会有错。“柔玄镇是流放之地,女子生的好模样并不稀奇。”他话中所指,犯官女眷中不乏有容颜美貌的,也不乏有天资聪慧的,他是将阿措当做了犯官之后。“但你生而为奴,便应晓得奴婢的本分,你进洛阳城后,可要牢记‘认命’二字。”

  阿措的表情堪称精彩。

  柳杉见她的第一面,是她在巷子里击出一枚硬物,对赵庆出言相激,足见机警。当主子的,都喜欢忠义之仆,尤其是仆人在生死关头,可以相救主人的性命。这些天他冷眼瞧着,这个机伶伶的女娃子素日里躲着他和朱平治,偶尔一句听在耳里,和白明简说话“你”来“我”去的,并不规矩。

  “你在元大人面前知进退,这很好。朱家以仁义至孝治家,善待下人,但你需得知道,在哪里都看不得能说惯道,掐尖要强的奴才。甭管有什么功劳苦劳,你忠心服侍主子也就罢了,要再起了别的什么心思就会招来祸事,可别怪柳爷没跟你提这个醒儿。”

  阿措的脑袋嗡的一声响。

  这些天里,柳杉喜欢在无人的时候与自己调笑几句,她每每谨慎应对,心中不免想这是个好色无耻之徒。然而真相露了出来,她却更为尴尬。

  她一路行来与他们熟了些,总听朱平治抱怨说柳杉是个游历山水的放肆浪荡之徒,只爱胭红脂粉的青楼烟花之地,和市井无赖无甚区别,心中隐隐便将他归在了秀红、花鹧鸪一类混江湖的老手上了。

  此时此刻她才明白,世家子弟他们是天生站在人身上的,平易近人只是教养,放浪形骸叫做性格。一通出自善心的告诫就现了形,无法挥去带着出身高高在上的味道。

  这话纵然善意,听得还是难受,她和白明简相处惯了,有点不太适应,她在世人眼里就是个为奴为婢的下等人。

  柳杉还在看着她,她“啊”“啊”几声,赶紧行礼,口口感激他提醒的恩德。

  他坦然受了这个礼数,并且再次出自好心,指点她。“你这双手端的还是不正。”

  “……”

  阿措把身子弓的更是谦恭。

  “还算伶俐,倒也难怪,我们在柔玄镇遇见过一个烧伤极重的丫头,临死前一直说你是个聪明人。”

  丫头?她猛地抬头望向柳杉。“你是说粉莲?”

  就在进入洛阳的前夕,她又一次听到了故人的名字。她听了柳杉说完,静静地坐回到马车里。

  赶车人吆喝着,夕阳西下,她看着洛阳的城墙渐渐接近。

  白明简救过自己的命,自当回报。在她眼里,白明简是她需要照顾的,她不敢再留下像粉莲那样的遗憾了。但另一个阴影还未到达洛阳,就经由柳杉提醒,笼罩在她的心头。

  “在柔玄镇还好说,只有一个小主子,随便可以糊弄。而在洛阳城……我这双不打弯的膝盖跪的人就多了去了。”她嗷叫了一声,前途一片灰暗。

  洛阳

  一日过后,薛妈妈喜滋滋地进了安侯府的西边小院,给冯氏报喜去了。“二奶奶,二奶奶,喜从天降啊!白家的那个后生还真活着!”

  话说冯氏当日动了心思攀交朱家的内眷,寻了个理由,托人送去胭脂水粉给朱成义的夫人崔氏。安侯府的门第高过朱府,崔氏被白家当家二奶奶的盛情弄得诚惶诚恐,少不得还礼。

  一来二去,冯氏将崔氏说成了前世修来的好姐妹,性子契合,走动的很是勤快。

  冯氏听崔氏说朱家大公子去柔玄镇寻人了,心中暗暗祈祷这孩子能平安回来洛阳城。但她有些见识,柔玄镇的大火烧的全国皆知,这孩子的命数只怕凶多吉少。

  这会儿,薛妈妈跟冯氏好一顿形容白明简的好模样。“二奶奶命老奴给朱府送老山参,正巧就碰见朱家大公子领着那男娃娃进来了。哎呦呦,老奴站在内院里远远看了一眼,那男娃子的眉眼很是像二奶奶,不得了!这是老天爷不让二奶奶受生孩子的苦处,借着别人的肚子生下来的活宝贝。”

  冯氏听了这话不敢尽信,怀疑乳娘把奉承的话说过了头。

  薛妈妈道:“朱府合家的人都赞叹呢,说是山沟里飞出了金凤凰,男娃子生的就像是画里人似的,清俊极了。老奴瞧着他通身的气派,比白家那些少爷都更像白家人。”

  冯氏再等不得了,赶紧穿戴起来,说话就要去朱府。还没走出大门,就听丫鬟过来通报。“朱府的老太太殁了。”

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