第130章 番外（二）
番外
（1）
显祯末年,一场大雨带走了东宫乌烟瘴气的余灰。时隔两个多月，该在这场变故中下狱的人全都下狱，一夜之间,东宫之势，犹如秋风扫落叶，轰然崩塌。
皇帝痛心疾首，病来如山倒，整座皇城都蔓延着不可言说的悲凉。
这个冬日,比往年还要冷。
破旧的草屋,寂无人声。
少年脸色苍白，素来干净澄澈的眼眸仿佛一盏无波无澜的死水。
看着大夫卷起裤腿，露出狰狞可怖的血肉白骨。
他平静地问：“废了吧？”
岳大夫咬牙,露出为难的神情。
他原是宫里的太医,受太子举荐入太医院，一直为太子妃调养身子，更是自幼看着长孙长大。
那样一个长身玉立的孩子，他要怎么开口告诉他，往后余生都只能是个残废了？
“殿下……”
连钰只是低下头,安静得像个瓷娃娃。
可两个月前，他还不是这样。
他愤怒、咆哮、哭泣,数次昏过去，又数次清醒过来，临近崩盘的身体将他囚在床榻上,他每激动一次，喉间的血腥味便会蔓延开来,一剂剂药灌下去,才堪堪吊住他的命。
许是郁气都发泄出来,渐渐也就冷静了。
见他闭眼小憩，岳大夫悄声退了出去。
草屋简陋，内室出去便只一间堂屋，楼盼春敞着双腿坐在檐下石阶上，闻声忙起身，问：“如何了？”
岳大夫叹气：“过了那个催命的时候，好好养着，至少活着不成问题。”
楼盼春松了口气，“那便好，我看小殿下近来也想开了，待他身子再好些，我就带他离京去，如今京都是个是非之地，这也是皇上的意思。”
岳大夫动了动唇，“可我看殿下……”
话未说尽，忽闻屋里“噔”地一声，岳大夫心道不好，拔腿就跑，推开门，入眼就是地上那柄带血的匕首，和悬在床沿、滴着血珠的手腕。
那滩血显得那样触目惊心，岳大夫奔上前，不管不顾摁住他的伤口，哭道：“殿下啊！”
那天夜里，楼盼春接来了傲枝悉心照料。
说是照料，实则是以防万一看着他。
而那之后，少年似是比之前更安静，他绝口不提割腕的事，每日只愣愣地看着窗外。
看一场场雪从无到有，又从有到无，直至万物复苏，冬去春来，他的眼里再也没有了生机。
多日沉默寡言，再开口只问：“岳叔，父王和母妃的遗体安葬在哪里？”
岳大夫稍顿，“未入皇陵……”
少年道：“好。”
复又低头喝药。
岳大夫鼻头一酸，长孙就像坠落的玉盘，碎成一片又一片，再怎么粘也粘不完整了。
（2）
“将军去哪里了？”
“出去一趟，许又是见他从前江湖上的旧部吧。”傲枝端来茶碗，“殿下润润嗓子。”
连钰道：“今日天晴，你推我出去走走吧。”
傲枝为难：“可是将军说……”
连钰只是抬头看她，沉静无澜的眸子打断了傲枝的话，她咬唇说：“是。”
店肆林立，人欢马叫。
怀瑾太子带来的阴霾好像也没有持续多久，世人并不因上位者的变动而改变什么。
穿过热闹的街市，傲枝推着木轮椅进了一品居。
她不知殿下来酒楼做什么，只是恪尽职守地提醒他，“殿下不可饮酒。”
连钰说不会，就在角落里坐着。
忽然，窗外一阵喧闹。
几个身着绫罗绸缎的少年公子们从后巷慢悠悠走来，其中一人身量瞩目，兀自走在最前，与其余人似很玩不到一处。
傲枝听到那些人喊，霍显。
紧接着，有人说：“你是长孙伴读，成日进出东宫，听闻太子也对你赞誉有加，说你是不可多得的好苗子呢，你与东宫走得这样近，东宫谋逆，你们宣平侯府早不知晓？”
前面的人不理会，后面的人嗓音反而更高，“哎呀，说来你也是可怜，好不容易攀上东宫吧，东宫又出了这种事，还连累楼大将军战死，楼大将军不是你师傅么，欸，霍显，你怎么不说话了？看来是哑巴了嘛——”
话音中断，只听“砰”地一声，一个人影从窗前窜了过去，重重砸在对面的墙垛上。
他“哇”地一声吐了口血，捂着胸口哭哭啼啼，“你打我做什么！要怨也怨东宫去，若非太子犯下这等十恶不赦的祸事，怎至于牵连旁人？”
一品居的人似也听闻外头的动静，邻桌几人交头接耳道：
“这太子啊，从前他致力于减免赋税，兴办学堂，还都当他救苦救难的大善人呢，原来也有私心，做样子给世人看罢了。”
“勾结沈家囤积私兵，害多少人家妻离子散，谁能想到，什么大善人，简直造孽啊！”
“听说还不止这一桩呢……”
傲枝忙将左右的帘子都放下来，好像这样就可以隔绝外头的闲言碎语。
连钰却只垂眼，心无旁骛地盯着茶盏的浮沫看。
半响，推了下杯盏说：“添茶。”
那抬眼时眸底里的暗色，好似比从前更深几分。
待到日暮，珠帘被人挑开。
宁衡匆匆而来，看清座上人，眼眶倏地就红了。
他颤声道：“殿下……”
他跪下，忍住哭腔说：“九玄营总督宁衡，救援来迟，还请长孙殿下恕罪。”
连钰转眸看他，“此毒乃岳大夫所制，每月一解，倘若过时无解药，便会痛苦而死……宁叔，你能为我所用么？”
宁衡滞了滞，果断服下毒药，磕头道：“属下这条命是太子的，亦是殿下的，赴汤蹈火，万死不辞！”
他静静看他，搭下眼帘：“很好。”
从此少年如困兽，一经入局，至死不休。
（3）
八月仲秋，显祯帝驾崩，新帝继位。
那时楼盼春等人已经改名换姓，抵达江南数月，听闻这个消息时，谢宿白未置一词，他白日里依旧忙于筹划，与平日无异，直到夜里才让傲枝将自己推到对面楼阁。
楼阁没有牌匾，也没有点灯，黑漆漆一片。
唯有香案上点着两支微弱烛火，三个牌位立在当中，其中一个没有名字。
这是个小祠堂。
谢宿白借着月光细细雕刻新的牌位，刻上显祯帝的谥号，将其摆在烛台边，又在里头坐了许久，才回到房中。
屋里满是药味儿，连被褥都浸上了药的味道。
谢宿白盯着床幔，不肯合眼。
他不敢睡。
一闭上眼，东宫上下的屠戮就在眼前。
那场火好像从梦里烧到了脚下，阖宫的哭声尤在耳畔，母妃身下的血一点点浸红了青砖，显得那样刺眼，他甚至还能听到婴孩的哭声。
它在问：你怎么不死？你的家在皇宫，你何时才回来？
回来——
谢宿白猛地惊醒，对，他要再快点，再快点！
他陡地翻身下榻，却忘了这双腿根本是负累，“砰”地一声，他整个人跌落在地，这一摔似将他从梦中摔清醒过来。
他双眼怔怔地看着这双腿，无声哭笑，嗤，好生狼狈、当真是好生狼狈啊……
谢宿白卷起裤角，露出丑陋狰狞的疤痕，他眼神陡地狠厉，要从案几上找刀来，可屋里的利器都已经被傲枝尽数藏起来了，他于是拿过药盏，不管不顾地将其摔碎。
“哐噹”一声，在夜里格外惊悚——
傲枝推门而入，见到的就是谢宿白用碎瓷片一刀一刀剜肉的情景，吓得魂都飞了。
她忙摁住谢宿白的手，只听他低声说：“放心，不痛，我只是想把这疤痕割去而已。”
那夜过后，他又很平静，像个没事人一样，白日里赴清谈会时，甚至可以与人谈笑风生，侃侃而谈、妙语连珠的口才，更是将“谢宿白”这个名号铺天盖地宣扬开来，以致求上门的有才之士数不胜数。
自幼御书房的耳濡目染成了他壮大自身的基石，他夤夜筹谋，令银号、当铺、茶楼、书肆，暗桩遍布江南各地，待江湖传出风声时，催雪楼这个庞大的组织已经隐隐崭露头角。
那个永远戴着银白面露的病弱少年，一时间风头无两。
与此同时，谢宿白的情绪也愈发稳定平静。
但平静得令人惶恐。
本就寡言的人，如今话是愈发少。
傲枝更是不能在他脸上捕捉到一丝表情，他就像是一具游离世间的行尸走肉，看似温和，实则内里已经结成冰霜，好像这世上已经没有任何东西可以引起他的注意了。
直到承和五年，云阳城破——
（4）
经历破城之后的烧杀抢掠，云阳一片凄凉衰败之景，沉重的大雪下饿殍遍野，空旷的街道不见一人，分明并未满城屠尽，可却安静得像座死城。
以至于轮椅碾过石板时的声响突兀得有些惊心。
谢宿白经过此地，满眼荒芜，或许曾经的长孙会叹声可怜，可谢宿白不会，他心里已经激不起任何波澜。
傲枝说：“虽说敌军已退，可这是非之地不便久留，云阳庶务自有沈公子帮忙打理，何况带来的药不顶用，岳大夫来信催促，要您早些回去。”
他也只是很轻地嗯一声。
可待经过一处断垣时，长街上忽然驾来马车。
那是驾四马并驱的马车，满身富贵的小公子站在后面的车轿上，一路走一路洒铜钱，故意引得街边将死乞儿争相出手，他则捧腹大笑。
活脱脱是个纨绔公子的模样。
谢宿白正不屑地收回眼，就见一个瘦弱的人影冲上前去，直奔那小公子腰间的钱袋子去。
身形矫捷，动作敏锐，可惜寡不敌众。
小公子怒道：“岂有此理，活腻了？”
家丁们蜂拥而上，手忙脚乱地将小贼绑在车轿后头，四匹马跑得快，那小丫头起初还能跟着跑，后面就只能被拖着，生生在雪地上拖出条痕迹。
明明都奄奄一息的人了，偏在那纨绔公子上前解她绳索辱骂她时，猛地扑上前，只闻一声惨叫，险些没咬下人一块肉。
那般削瘦苍白的小脸，睁开眼的一瞬似迸出强大的力量，漆黑的瞳仁瞪着那人。
纨绔嗷嗷大叫，命人将她好一顿揍，直丢到雪堆里。
谢宿白就挺在对面的断壁前停了许久，看着雪愈下愈大，直至几乎将她整个人埋进雪里。
只露出那张灰扑扑的小脸，皱着眉头，微张的唇边呼出白雾，但那雾也渐渐弱了，拳头却还紧紧抓着雪，一把化作水，就又抓一把。
谢宿白没有走，也没有命人救起她，想看看她还能撑到几时去。
过了好久，看不见她唇边吐出的雾气，傲枝道：“主上，人没气了。”
谢宿白道：“过去。”
傲枝推他到跟前，乌压压的影子罩住雪里的身躯，谢宿白居高临下垂视片刻，才弯腰拂去女孩脸上的雪。
正想试探鼻息时，手腕蓦地被人抓住。
那只埋在雪里的手冰冰凉凉，寒气顺着手心蔓延开来，她几乎很重、很重地攥住他。
像是抓住救命稻草那样。
睁开一条眼缝，气息弱得几近听不见，“救、救我……”
谢宿白停顿片刻，说：“抱她起来。”
自有护卫上前将人抱起。
傲枝惊讶于他善心大发，但也不敢多问，“主上，回去么？”
谢宿白“嗯”了声，却是转头朝护卫说：“给我。”
众人皆是一怔，护卫与傲枝面面相觑，迟疑道：“主上，要不还是……”
“给我。”谢宿白冷声重复。
护卫无法，只好将冻得跟冰块似的人递到谢宿白怀里，生怕压坏了他，动作格外小心。
女孩很小，灰扑扑的小脸让她看起来不到十岁的样子，许是饿了好几日，浑身都没有几两肉，抱着更是毫无重量，谢宿白将人放在腿上，大氅刚一压下来，她就自动寻着热源滚来，直往人怀里钻。
傲枝看得心惊胆战，生怕殿下一个性情不定把人扔出去，毕竟他连猫儿都厌烦。
可他没有。
他只是垂头看了会儿，然后道：“回去吧。”
（5）
谢宿白近来有些心不在焉，手里捧着书简，但并没有看几行，没多久就被门外的洒扫声吸引了注意，侧目望去。
对面的楼阁门窗紧闭，丁点声响都没有。
他不由合了书简，问：“她今日吃了什么？”
傲枝愣了一下，很快就反应过来，“都是些清粥小菜，岳大夫说姑娘饿了几日，进食不宜太油腻。”
谢宿白“哦”了声，又问：“恢复得如何？”
他问话时眼就盯在对面的门窗上，傲枝后知后觉地反应过来，殿下对那丫头似乎格外上心。
不管是为什么，能让殿下提起兴致，管她是人还是物件，傲枝都格外欢喜。
于是说：“大好了呢，姑娘看着瘦弱，可有劲儿了，就是防备心极重，轻易不与人说话，想来主上若去看看她，指不定能让她开口。”
谢宿白没说话，只搁下书简，傲枝便会意地推了轮椅出去。
对面扫雪的侍女也惊奇地退到一旁。
推开门，小女孩正坐在角落的案几旁，手里握着汤匙，进食的动作由于不速之客的到访而顿住。
那双眸子直直看过来，正如傲枝所言，防备心极重，握着汤匙的手都隐隐攥紧了。
她打量着谢宿白，谢宿白同样也在打量她，
他走近，停在离她三尺远的地方，问：“饭菜合口味么？”
小丫头血色不足的唇抿着，不应他话。
谢宿白也全然不介意，道：“外面冰天雪地，想留在这里吗？替我做事，我许你吃饱穿暖，不受颠沛流离之苦，还可以给你报仇雪恨的机会。”
闻言，女孩似是有些惊诧地看向他，随之而来的是更加防备的姿态。
谢宿白但笑不语，那日看她咬人时的那股狠劲，乌黑瞳仁里泛出的冷意，那是双满载仇怨的眼睛，大有不死不休的意志。
那一刻，他似是透过那双眼睛，看到了他自己。
谢宿白道：“多大了，可有八岁？”
似是不满他说八岁，那小丫头皱了下眉，终于开口说：“十岁了。”
“哦。”谢宿白心情很好地说：“十岁么，看着小，名字呢？”
她又皱了下眉，“姬玉落。”
谢宿白复又问：“会研墨吗？”
不待姬玉落回答，谢宿白便推着轮椅转身，“傲枝，领她过来。”
缕缕松香飘荡的书室，一应笔墨纸砚前，姬玉落拿起一小方砚条。
边磨边说：“淡了。”
谢宿白刚铺平白纸，就听她说了这二字，那么没头没尾，他却是出奇地领会了，“嗯，明日让厨娘给你换菜。”
姬玉落安静地磨着墨。
时间一晃，两个月就这样悄无声息地过去。
（6）
“唉呀，今儿天真好！”
“小丫头，怕的话就吱一声，我放你出来。”
“你看，我又不会骗你，老夫一身本事，旁人求我都求不来，你们一个两个啊，根骨是有，就是少点眼力见儿……”
谢宿白浅眠，小憩没有半刻钟，就被门外的嚷嚷声唤醒，他捏了捏眉心，道：“又来了？”
傲枝点点头。
自打楼将军无意在院子里撞见玉落小姐后，就像是猫儿见了老鼠，两眼放光，成天往这里跑，苦口婆心得像个诱拐孩童的人贩子。
那玉落小姐却很不爱搭理他，两个人闹得整个院子鸡飞狗跳的。
谢宿白已经习以为常了，但他拿起狼毫没一会儿，忽然感觉不对，道：“傲枝，过去看看。”
傲枝将谢宿白推出门，方知楼盼春将姬玉落关进了后院的柴房，怪不得声音是从后头传来的。
屋里的人拍着门，频率略显急切。
谢宿白淡声道：“你做了什么？”
楼盼春浑不在意道：“放了几只老鼠而已，女娃娃果然还是经不住吓。”
谢宿白眉梢轻压，“她才病愈，不宜这般。”
楼盼春冷眼觑他，“什么才病愈，我看她活蹦乱跳好得很，再说了，我教她有什么不好的？旁人想求还求不来呢，而且你看这丫头性子如此烈，放出门去是要被人打的，若无一招傍身，就凭她那三脚猫的功夫，安能活命？”
他拔高嗓音道：“你是想让她死？”
谢宿白不语。
楼盼春说得没错，姬玉落将来若想在催雪楼立足，免不得遭人暗算，且她心怀仇恨，若没有点本事，来日只怕也是送命。
他抿了抿唇，转着轮子离开了，
只听楼盼春大咧咧地说：“小丫头，你隔着门给我磕三个响头，便算是拜我为师了，我就放你出来。”
……
（7）
楼盼春不与谢宿白同住，自己在田间劈了间竹屋，很有一种隐世高人的姿态。
自打姬玉落拜他为师后，便常常往返两地，但与楼盼春学武的时间越长，和谢宿白见面的次数的也就越少，到底难以两全。
何况四年过去，她早已不是那个只能被拘在身边研墨烹茶的稚童，催雪楼的庶务她也渐渐上手，每每出动任务时，归期更是难定。
更深露重，谢宿白翻着书，头也不抬地问：“还没回来？”
傲枝道：“许是被什么耽搁住了，主上，有什么明日在……”
见谢宿白低头又翻过一页，傲枝只好将话咽了下去，无奈悄然一叹，只好命人端来进补汤药，正要再点上两支蜡烛时，门外传来一阵吵吵嚷嚷的声音：“你们主子睡了没有？我找他有要事，让他给我评评理！等等，姬玉落，你不准走！”
门被推开，沈青鲤风风火火地闯了进来。
身后慢步走来的姬玉落与他形成了鲜明的对比。
只堪一眼，谢宿白就知道又发生了什么。
果然，就听沈青鲤义愤填膺道：“她半路截杀了我要救的人，还是个地方官员，这是什么意思！”
谢宿白道：“是杀是救各凭本事，你自己的任务完不成，嚷嚷什么。”
沈青鲤道：“可她拿不出雇主信息！分明是故意与我过不去，这样害人不利己的风气你也要助长？”
谢宿白却只越过他往后看，“过来。”
姬玉落这才踱步上前，谢宿白翻过她掌心，又将人上下打量了一圈，见她无碍之后，才说：“叔父那里何时去？”
沈青鲤一口气梗在心口，简直憋屈死了！
这人心眼子都偏到天边去了，也怪不得底下有些人心生不满，看姬玉落愈发不顺眼，处处找她麻烦，亏得楼盼春收徒不藏私，否则这丫头还不知道怎么死！
可她不死，便一个劲儿找别人的麻烦，小肚鸡肠睚眦必报的臭丫头，谢宿白看中她什么？
沈青鲤腹诽着往外走，实在气不过，扭头便想再嚷几句，就见姬玉落拿来毯子压在谢宿白腿上，顺势蹲下与他说话，谢宿白低垂着眼，眉目舒展，唇角都是放松的状态……
沈青鲤冷不丁怔了下，“他……”
傲枝不明所以，“嗯？沈公子说什么？”
沈青鲤似是吓了一条，极难消化地摇头说没什么，而后仓皇跑了。
（8）
翌日天晴，沈青鲤破天荒跑来陪他吃早食。
只那心事重重的模样，一口粥像是都能噎死他。
门牖正对的就是姬玉落的屋子，对面花窗半开，恰能见姬玉落埋头书案的半张脸。
也不知道在写写画画些什么。
沈青鲤瞅瞅那里，又瞅瞅这里，一顿饭下来东想西想，傲枝都替他脖子疼。
半响，他沉吟道：“那丫头是不是冬日生辰，也快了吧。”
谢宿白“嗯”了声，看起来并未多在意。
沈青鲤道：“过了生辰就及笄了，时间过得真快，转眼她也算大姑娘了……性子不如何，模样倒生得清丽，你说呢？”
谢宿白看了他一眼，“你想说什么？”
沈青鲤轻叹：“没什么……我多虑了，她有点不对劲，你最近盯着点，别让她惹出事来。”
饭罢，谢宿白静了片刻，唤来姬玉落来问话，“近来有事？”
姬玉落摇头否认。
四目相对，谢宿白轻点了下头，指着茶几让她坐，“上回教你煮茶，还记得多少，来试试。”
姬玉落不爱煮茶，但闻言不得不坐下。
那套动作她做得行云流水，但比之谢宿白，就少了那分禅意和耐心。
仿佛是生搬硬套一样。
茶盏推至谢宿白眼前，他品都没品，轻声说：“重来。”
少女微顿，眉间划过一丝没能敷衍过他的懊恼。
但也只转瞬即逝，很快又端起那副清清冷冷的模样，放慢了步调重新烹茶。
谢宿白隐晦地勾了勾唇，循循善诱道：“凡事切勿急躁，若无十足的把握，就要养精蓄锐，耐心筹谋，一味激进，终是得不偿失。”
姬玉落很轻地“嗯”了声。
谢宿白目光如炬，盯着她烹茶的手看，以便纠正她的错处。
她的手生得细长白皙，手腕处戴了只通透的蓝田玉镯，镯子上赤金镶边，华丽得恰到好处，手指甲上也染了水蓝色的蔻丹，只食指不知道被什么利器划了条痕，破坏了整体的美感。
谢宿白微微出神，视线上移，落在她修长的脖颈和白净的面庞上。
将要及笄的少女，脸颊上还稚气未脱，只那眉眼已经长开，似那风霜雨雪，无需俗物衬托也自显风情，就像沈青鲤所言，她是个大姑娘了。
可她又是何时长大的，一不留神竟是没察觉……
这时姬玉落复又递来的茶盏，谢宿白走神接过，一个没留意，滚烫的茶水泼了一手。
又是一场兵荒马乱。
（9）
没有人知道主上近日为何性情大变，明明这两年性子依然温和不少，但一夜间又退回去了。
面上依旧是疏离淡淡，外人看来似没什么差别，可近身伺候的人却深有感触，最最要紧的是，就连素来得他偏爱的玉落小姐，他也鲜少去见。
便是见了，也是一副避君三舍的模样。
傲枝传话道：“主上，小姐请见，说是有事要禀。”
谢宿白问：“什么事？”
傲枝道：“想来是分舵的事。”
谢宿白埋头书案，不曾抬眼，说：“让她去找沈青鲤。”
傲枝应声，迟疑地说：“您不是让小姐每月十五，来这里读书练字吗？”
座上的人似也顿了一下，“不用了，让她回自己屋里学，以后每月给我交上课业。”
末了又补充一句，“不可懈怠。”
“……是。”
这样突如其来的冷淡，令傲枝等人苦恼不已。
晚间，伺候谢宿白喝下安神药后，傲枝替他掖了掖被角，临到放下帷幔时，她犹豫道：“主上，您这些日子……是不是玉落小姐哪里惹您不高兴了？”
谢宿白睁开眼，平静地说：“滚出去。”
傲枝一骇，匆忙退下。
幔帐落了，只闻松香袅袅，一室静谧。
服用过久，这安眠药的效用也大大减弱，一直等到夜半谢宿白才勉强睡下。
合眼的那瞬间，眼前闪过一道光晕，他困意全散，复又睁眼，就看见枕边静坐着个女子。
竹青色的衣裳衬得她愈发冷艳，乌发似绸缎般铺撒在他枕边，那双如雪水清透的眼盛着他的模样，离他愈发的近、愈发近……
谢宿白攥住她的手腕，那肌肤嫩如柔荑，温热如玉，可那一下却是将他灼烫！
他猛地甩开，那人就不见了。
一颗心尚未落定，又听到一阵婴儿的啼哭。
大火噌地从床尾烧起来，谢宿白整个人恍若被架在火堆上烤，烤得他疼痛难忍，灼热难耐。
无数张脸从面前闪过，他们唤他：连钰、皇孙、小殿下……
谢宿白伸手去抓：“父王、母妃……”
可他们又全都不见了，周遭只剩无边无际的黑，香案上的牌位又多了一块，上面刻着长孙连钰的名字，而他倒退一步，竟发觉堂前摆放着厚重的棺材。
棺材里躺着一人，那张脸，赫然是他无疑。而“他”陡地睁开眼，质问：你怎么敢？
你，怎么敢……
谢宿白醒来，内室一片敞亮。
油灯悬在床头，傲枝焦头烂额地站在一旁，见他睁眼，忙道：“主上醒了！”
眼前的迷雾退散，他这才看清来人。
岳大夫抚须把着他的手腕，就连沈青鲤都站在一旁，一言难尽地往这里看。
他说：“你做噩梦了，嘴里喊着‘落儿’不肯醒来。”
谢宿白胸膛起伏，鬓边汗湿，闻言也只缓缓闭上眼。
那夜过后，谢宿白愈发疏远姬玉落，而傲枝等人再不问其缘由了。
时间如白驹过隙，就这样一天天、一月月，一切似乎都要趋于平静时，终于还是被突如其来的消息打了个措手不及。
那日，谢宿白攥着密信，整张脸血色全无，阴鸷的情绪在眸底翻涌，冷声说：“那就给我屠了。”
（10）
血味冲天，云阳大牢一夜间成了座死牢，这场静谧无声的屠杀使得朝野震惊，往来云阳的官吏络绎不绝，偏远的城池一时备受关注。
催雪楼的水榭楼阁却史无前例的安静，侍女进进出出皆是踮起脚尖，不敢发出半点声响。
榻上的女子静得像没有呼吸，这么多天，若非还有那么点微弱的脉象，几乎同一个死人没有两样。
谢宿白面无表情地候在床头，脸色看起来并没有比她好多少，这样已经半个多月了，可傲枝等人不敢劝，就连沈青鲤都没敢多说一个字。
众人退下后，谢宿白仍是一动不动。
过了好半响，他才伸手碰上少女的脸庞，这样苍白，比当日从雪地抱回来还要脆弱。
他闭眼深吸一口气，嗓音压抑，颤声道：“为什么不听话……”
姬玉落醒来时，是在一个晴朗的午后。
岳大夫着急忙慌来诊脉，唯恐她落下病根。
那位说了，不准落病根，不许有病根，就连身上的疤痕都得祛得干干净净。
于是岳大夫留下几盒名贵的祛疤药才离开。
谢宿白只在旁静坐着，他捧着一卷书，似是对此毫不关心，况且不必他责罚，楼盼春就已经吼着嗓子进来了。
他气急败坏，高高抬起手臂，恨不能一巴掌拍扁这个不知所谓的小徒弟，然而那胳膊迟迟落不下来。
于是怒道：“从今日起禁足！好好养伤，面壁思过！”
待人一个一个嘘寒问暖，又一个一个离开后，谢宿白才撂下书卷，侧目看过来，道：“往后去哪里，都要事先与我报备，我同意，你方能行事。”
少女自知理亏，搭下眼帘没有说话。
她也没有力气说话，眼皮眨着，昏昏欲睡。
谢宿白掌心覆在她眼上，“没有下一次，睡吧。”
（11）
姬玉落养病数月，自有人照料。
谢宿白十天半月问候她的情况，并未常常提及，比之人醒来之前反而要显得不很上心。
只他也不像出事前对姬玉落那般冷淡，他似乎掌握了一个合适的度，既不过分疏远，也不过分亲近，对她看似对沈青鲤等人没有哪里不同。
只偶尔四下无人时，谢宿白才会盯着对面的窗牖发愣，那样警惕的人，连有人走近都没有察觉。
沈青鲤伸着懒腰坐在石阶上，顺着他的视线望过去，啧啧道：“看得见摸不着，你何必呢这样忍着，何不让她知晓，让她自己做抉择？”
谢宿白看他一眼：“就这样不好么？”
沈青鲤反驳：“当然不好，你都望眼欲穿了好什么好，别身体没养好，又添相思病！再说，你如何保证能永远维持现状，倘若以后她身边有别人了呢？往后你再让她来选，是为难了她，也为难了你自己。”
谢宿白沉默片刻，却说：“兰序，我这样的人，是没有被选择的资格的。”
沈青鲤被这话噎了噎，忽然有些恼怒，“谁说的，你有的选！报仇的法子千千万，杀了那狗阉的脑袋就是，若还有同党，就一并手刃，待了却此事，你我亦可放下执念，你安生养病，我逍遥江湖，从此我们不问朝廷，就像现在一样生活，如此不好？怎么就非要用命蹚那浑水呢？”
轮椅上的人目光平静，显然没有被他说动。
沈青鲤泄气道：“皇位对你那般重要，比她还重要？来日你可不要后悔。”
清风徐来，满庭桂花飘香。
花瓣袅袅而落，他轻拍去肩上的碎花，低低道：“我不会。”
谢宿白，绝不会后悔。
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（1）
显祯末年,一场大雨带走了东宫乌烟瘴气的余灰。时隔两个多月，该在这场变故中下狱的人全都下狱，一夜之间,东宫之势，犹如秋风扫落叶，轰然崩塌。
皇帝痛心疾首，病来如山倒，整座皇城都蔓延着不可言说的悲凉。
这个冬日,比往年还要冷。
破旧的草屋,寂无人声。
少年脸色苍白，素来干净澄澈的眼眸仿佛一盏无波无澜的死水。
看着大夫卷起裤腿，露出狰狞可怖的血肉白骨。
他平静地问：“废了吧？”
岳大夫咬牙,露出为难的神情。
他原是宫里的太医,受太子举荐入太医院，一直为太子妃调养身子，更是自幼看着长孙长大。
那样一个长身玉立的孩子，他要怎么开口告诉他，往后余生都只能是个残废了？
“殿下……”
连钰只是低下头,安静得像个瓷娃娃。
可两个月前，他还不是这样。
他愤怒、咆哮、哭泣,数次昏过去，又数次清醒过来，临近崩盘的身体将他囚在床榻上,他每激动一次，喉间的血腥味便会蔓延开来,一剂剂药灌下去,才堪堪吊住他的命。
许是郁气都发泄出来,渐渐也就冷静了。
见他闭眼小憩，岳大夫悄声退了出去。
草屋简陋，内室出去便只一间堂屋，楼盼春敞着双腿坐在檐下石阶上，闻声忙起身，问：“如何了？”
岳大夫叹气：“过了那个催命的时候，好好养着，至少活着不成问题。”
楼盼春松了口气，“那便好，我看小殿下近来也想开了，待他身子再好些，我就带他离京去，如今京都是个是非之地，这也是皇上的意思。”
岳大夫动了动唇，“可我看殿下……”
话未说尽，忽闻屋里“噔”地一声，岳大夫心道不好，拔腿就跑，推开门，入眼就是地上那柄带血的匕首，和悬在床沿、滴着血珠的手腕。
那滩血显得那样触目惊心，岳大夫奔上前，不管不顾摁住他的伤口，哭道：“殿下啊！”
那天夜里，楼盼春接来了傲枝悉心照料。
说是照料，实则是以防万一看着他。
而那之后，少年似是比之前更安静，他绝口不提割腕的事，每日只愣愣地看着窗外。
看一场场雪从无到有，又从有到无，直至万物复苏，冬去春来，他的眼里再也没有了生机。
多日沉默寡言，再开口只问：“岳叔，父王和母妃的遗体安葬在哪里？”
岳大夫稍顿，“未入皇陵……”
少年道：“好。”
复又低头喝药。
岳大夫鼻头一酸，长孙就像坠落的玉盘，碎成一片又一片，再怎么粘也粘不完整了。
（2）
“将军去哪里了？”
“出去一趟，许又是见他从前江湖上的旧部吧。”傲枝端来茶碗，“殿下润润嗓子。”
连钰道：“今日天晴，你推我出去走走吧。”
傲枝为难：“可是将军说……”
连钰只是抬头看她，沉静无澜的眸子打断了傲枝的话，她咬唇说：“是。”
店肆林立，人欢马叫。
怀瑾太子带来的阴霾好像也没有持续多久，世人并不因上位者的变动而改变什么。
穿过热闹的街市，傲枝推着木轮椅进了一品居。
她不知殿下来酒楼做什么，只是恪尽职守地提醒他，“殿下不可饮酒。”
连钰说不会，就在角落里坐着。
忽然，窗外一阵喧闹。
几个身着绫罗绸缎的少年公子们从后巷慢悠悠走来，其中一人身量瞩目，兀自走在最前，与其余人似很玩不到一处。
傲枝听到那些人喊，霍显。
紧接着，有人说：“你是长孙伴读，成日进出东宫，听闻太子也对你赞誉有加，说你是不可多得的好苗子呢，你与东宫走得这样近，东宫谋逆，你们宣平侯府早不知晓？”
前面的人不理会，后面的人嗓音反而更高，“哎呀，说来你也是可怜，好不容易攀上东宫吧，东宫又出了这种事，还连累楼大将军战死，楼大将军不是你师傅么，欸，霍显，你怎么不说话了？看来是哑巴了嘛——”
话音中断，只听“砰”地一声，一个人影从窗前窜了过去，重重砸在对面的墙垛上。
他“哇”地一声吐了口血，捂着胸口哭哭啼啼，“你打我做什么！要怨也怨东宫去，若非太子犯下这等十恶不赦的祸事，怎至于牵连旁人？”
一品居的人似也听闻外头的动静，邻桌几人交头接耳道：
“这太子啊，从前他致力于减免赋税，兴办学堂，还都当他救苦救难的大善人呢，原来也有私心，做样子给世人看罢了。”
“勾结沈家囤积私兵，害多少人家妻离子散，谁能想到，什么大善人，简直造孽啊！”
“听说还不止这一桩呢……”
傲枝忙将左右的帘子都放下来，好像这样就可以隔绝外头的闲言碎语。
连钰却只垂眼，心无旁骛地盯着茶盏的浮沫看。
半响，推了下杯盏说：“添茶。”
那抬眼时眸底里的暗色，好似比从前更深几分。
待到日暮，珠帘被人挑开。
宁衡匆匆而来，看清座上人，眼眶倏地就红了。
他颤声道：“殿下……”
他跪下，忍住哭腔说：“九玄营总督宁衡，救援来迟，还请长孙殿下恕罪。”
连钰转眸看他，“此毒乃岳大夫所制，每月一解，倘若过时无解药，便会痛苦而死……宁叔，你能为我所用么？”
宁衡滞了滞，果断服下毒药，磕头道：“属下这条命是太子的，亦是殿下的，赴汤蹈火，万死不辞！”
他静静看他，搭下眼帘：“很好。”
从此少年如困兽，一经入局，至死不休。
（3）
八月仲秋，显祯帝驾崩，新帝继位。
那时楼盼春等人已经改名换姓，抵达江南数月，听闻这个消息时，谢宿白未置一词，他白日里依旧忙于筹划，与平日无异，直到夜里才让傲枝将自己推到对面楼阁。
楼阁没有牌匾，也没有点灯，黑漆漆一片。
唯有香案上点着两支微弱烛火，三个牌位立在当中，其中一个没有名字。
这是个小祠堂。
谢宿白借着月光细细雕刻新的牌位，刻上显祯帝的谥号，将其摆在烛台边，又在里头坐了许久，才回到房中。
屋里满是药味儿，连被褥都浸上了药的味道。
谢宿白盯着床幔，不肯合眼。
他不敢睡。
一闭上眼，东宫上下的屠戮就在眼前。
那场火好像从梦里烧到了脚下，阖宫的哭声尤在耳畔，母妃身下的血一点点浸红了青砖，显得那样刺眼，他甚至还能听到婴孩的哭声。
它在问：你怎么不死？你的家在皇宫，你何时才回来？
回来——
谢宿白猛地惊醒，对，他要再快点，再快点！
他陡地翻身下榻，却忘了这双腿根本是负累，“砰”地一声，他整个人跌落在地，这一摔似将他从梦中摔清醒过来。
他双眼怔怔地看着这双腿，无声哭笑，嗤，好生狼狈、当真是好生狼狈啊……
谢宿白卷起裤角，露出丑陋狰狞的疤痕，他眼神陡地狠厉，要从案几上找刀来，可屋里的利器都已经被傲枝尽数藏起来了，他于是拿过药盏，不管不顾地将其摔碎。
“哐噹”一声，在夜里格外惊悚——
傲枝推门而入，见到的就是谢宿白用碎瓷片一刀一刀剜肉的情景，吓得魂都飞了。
她忙摁住谢宿白的手，只听他低声说：“放心，不痛，我只是想把这疤痕割去而已。”
那夜过后，他又很平静，像个没事人一样，白日里赴清谈会时，甚至可以与人谈笑风生，侃侃而谈、妙语连珠的口才，更是将“谢宿白”这个名号铺天盖地宣扬开来，以致求上门的有才之士数不胜数。
自幼御书房的耳濡目染成了他壮大自身的基石，他夤夜筹谋，令银号、当铺、茶楼、书肆，暗桩遍布江南各地，待江湖传出风声时，催雪楼这个庞大的组织已经隐隐崭露头角。
那个永远戴着银白面露的病弱少年，一时间风头无两。
与此同时，谢宿白的情绪也愈发稳定平静。
但平静得令人惶恐。
本就寡言的人，如今话是愈发少。
傲枝更是不能在他脸上捕捉到一丝表情，他就像是一具游离世间的行尸走肉，看似温和，实则内里已经结成冰霜，好像这世上已经没有任何东西可以引起他的注意了。
直到承和五年，云阳城破——
（4）
经历破城之后的烧杀抢掠，云阳一片凄凉衰败之景，沉重的大雪下饿殍遍野，空旷的街道不见一人，分明并未满城屠尽，可却安静得像座死城。
以至于轮椅碾过石板时的声响突兀得有些惊心。
谢宿白经过此地，满眼荒芜，或许曾经的长孙会叹声可怜，可谢宿白不会，他心里已经激不起任何波澜。
傲枝说：“虽说敌军已退，可这是非之地不便久留，云阳庶务自有沈公子帮忙打理，何况带来的药不顶用，岳大夫来信催促，要您早些回去。”
他也只是很轻地嗯一声。
可待经过一处断垣时，长街上忽然驾来马车。
那是驾四马并驱的马车，满身富贵的小公子站在后面的车轿上，一路走一路洒铜钱，故意引得街边将死乞儿争相出手，他则捧腹大笑。
活脱脱是个纨绔公子的模样。
谢宿白正不屑地收回眼，就见一个瘦弱的人影冲上前去，直奔那小公子腰间的钱袋子去。
身形矫捷，动作敏锐，可惜寡不敌众。
小公子怒道：“岂有此理，活腻了？”
家丁们蜂拥而上，手忙脚乱地将小贼绑在车轿后头，四匹马跑得快，那小丫头起初还能跟着跑，后面就只能被拖着，生生在雪地上拖出条痕迹。
明明都奄奄一息的人了，偏在那纨绔公子上前解她绳索辱骂她时，猛地扑上前，只闻一声惨叫，险些没咬下人一块肉。
那般削瘦苍白的小脸，睁开眼的一瞬似迸出强大的力量，漆黑的瞳仁瞪着那人。
纨绔嗷嗷大叫，命人将她好一顿揍，直丢到雪堆里。
谢宿白就挺在对面的断壁前停了许久，看着雪愈下愈大，直至几乎将她整个人埋进雪里。
只露出那张灰扑扑的小脸，皱着眉头，微张的唇边呼出白雾，但那雾也渐渐弱了，拳头却还紧紧抓着雪，一把化作水，就又抓一把。
谢宿白没有走，也没有命人救起她，想看看她还能撑到几时去。
过了好久，看不见她唇边吐出的雾气，傲枝道：“主上，人没气了。”
谢宿白道：“过去。”
傲枝推他到跟前，乌压压的影子罩住雪里的身躯，谢宿白居高临下垂视片刻，才弯腰拂去女孩脸上的雪。
正想试探鼻息时，手腕蓦地被人抓住。
那只埋在雪里的手冰冰凉凉，寒气顺着手心蔓延开来，她几乎很重、很重地攥住他。
像是抓住救命稻草那样。
睁开一条眼缝，气息弱得几近听不见，“救、救我……”
谢宿白停顿片刻，说：“抱她起来。”
自有护卫上前将人抱起。
傲枝惊讶于他善心大发，但也不敢多问，“主上，回去么？”
谢宿白“嗯”了声，却是转头朝护卫说：“给我。”
众人皆是一怔，护卫与傲枝面面相觑，迟疑道：“主上，要不还是……”
“给我。”谢宿白冷声重复。
护卫无法，只好将冻得跟冰块似的人递到谢宿白怀里，生怕压坏了他，动作格外小心。
女孩很小，灰扑扑的小脸让她看起来不到十岁的样子，许是饿了好几日，浑身都没有几两肉，抱着更是毫无重量，谢宿白将人放在腿上，大氅刚一压下来，她就自动寻着热源滚来，直往人怀里钻。
傲枝看得心惊胆战，生怕殿下一个性情不定把人扔出去，毕竟他连猫儿都厌烦。
可他没有。
他只是垂头看了会儿，然后道：“回去吧。”
（5）
谢宿白近来有些心不在焉，手里捧着书简，但并没有看几行，没多久就被门外的洒扫声吸引了注意，侧目望去。
对面的楼阁门窗紧闭，丁点声响都没有。
他不由合了书简，问：“她今日吃了什么？”
傲枝愣了一下，很快就反应过来，“都是些清粥小菜，岳大夫说姑娘饿了几日，进食不宜太油腻。”
谢宿白“哦”了声，又问：“恢复得如何？”
他问话时眼就盯在对面的门窗上，傲枝后知后觉地反应过来，殿下对那丫头似乎格外上心。
不管是为什么，能让殿下提起兴致，管她是人还是物件，傲枝都格外欢喜。
于是说：“大好了呢，姑娘看着瘦弱，可有劲儿了，就是防备心极重，轻易不与人说话，想来主上若去看看她，指不定能让她开口。”
谢宿白没说话，只搁下书简，傲枝便会意地推了轮椅出去。
对面扫雪的侍女也惊奇地退到一旁。
推开门，小女孩正坐在角落的案几旁，手里握着汤匙，进食的动作由于不速之客的到访而顿住。
那双眸子直直看过来，正如傲枝所言，防备心极重，握着汤匙的手都隐隐攥紧了。
她打量着谢宿白，谢宿白同样也在打量她，
他走近，停在离她三尺远的地方，问：“饭菜合口味么？”
小丫头血色不足的唇抿着，不应他话。
谢宿白也全然不介意，道：“外面冰天雪地，想留在这里吗？替我做事，我许你吃饱穿暖，不受颠沛流离之苦，还可以给你报仇雪恨的机会。”
闻言，女孩似是有些惊诧地看向他，随之而来的是更加防备的姿态。
谢宿白但笑不语，那日看她咬人时的那股狠劲，乌黑瞳仁里泛出的冷意，那是双满载仇怨的眼睛，大有不死不休的意志。
那一刻，他似是透过那双眼睛，看到了他自己。
谢宿白道：“多大了，可有八岁？”
似是不满他说八岁，那小丫头皱了下眉，终于开口说：“十岁了。”
“哦。”谢宿白心情很好地说：“十岁么，看着小，名字呢？”
她又皱了下眉，“姬玉落。”
谢宿白复又问：“会研墨吗？”
不待姬玉落回答，谢宿白便推着轮椅转身，“傲枝，领她过来。”
缕缕松香飘荡的书室，一应笔墨纸砚前，姬玉落拿起一小方砚条。
边磨边说：“淡了。”
谢宿白刚铺平白纸，就听她说了这二字，那么没头没尾，他却是出奇地领会了，“嗯，明日让厨娘给你换菜。”
姬玉落安静地磨着墨。
时间一晃，两个月就这样悄无声息地过去。
（6）
“唉呀，今儿天真好！”
“小丫头，怕的话就吱一声，我放你出来。”
“你看，我又不会骗你，老夫一身本事，旁人求我都求不来，你们一个两个啊，根骨是有，就是少点眼力见儿……”
谢宿白浅眠，小憩没有半刻钟，就被门外的嚷嚷声唤醒，他捏了捏眉心，道：“又来了？”
傲枝点点头。
自打楼将军无意在院子里撞见玉落小姐后，就像是猫儿见了老鼠，两眼放光，成天往这里跑，苦口婆心得像个诱拐孩童的人贩子。
那玉落小姐却很不爱搭理他，两个人闹得整个院子鸡飞狗跳的。
谢宿白已经习以为常了，但他拿起狼毫没一会儿，忽然感觉不对，道：“傲枝，过去看看。”
傲枝将谢宿白推出门，方知楼盼春将姬玉落关进了后院的柴房，怪不得声音是从后头传来的。
屋里的人拍着门，频率略显急切。
谢宿白淡声道：“你做了什么？”
楼盼春浑不在意道：“放了几只老鼠而已，女娃娃果然还是经不住吓。”
谢宿白眉梢轻压，“她才病愈，不宜这般。”
楼盼春冷眼觑他，“什么才病愈，我看她活蹦乱跳好得很，再说了，我教她有什么不好的？旁人想求还求不来呢，而且你看这丫头性子如此烈，放出门去是要被人打的，若无一招傍身，就凭她那三脚猫的功夫，安能活命？”
他拔高嗓音道：“你是想让她死？”
谢宿白不语。
楼盼春说得没错，姬玉落将来若想在催雪楼立足，免不得遭人暗算，且她心怀仇恨，若没有点本事，来日只怕也是送命。
他抿了抿唇，转着轮子离开了，
只听楼盼春大咧咧地说：“小丫头，你隔着门给我磕三个响头，便算是拜我为师了，我就放你出来。”
……
（7）
楼盼春不与谢宿白同住，自己在田间劈了间竹屋，很有一种隐世高人的姿态。
自打姬玉落拜他为师后，便常常往返两地，但与楼盼春学武的时间越长，和谢宿白见面的次数的也就越少，到底难以两全。
何况四年过去，她早已不是那个只能被拘在身边研墨烹茶的稚童，催雪楼的庶务她也渐渐上手，每每出动任务时，归期更是难定。
更深露重，谢宿白翻着书，头也不抬地问：“还没回来？”
傲枝道：“许是被什么耽搁住了，主上，有什么明日在……”
见谢宿白低头又翻过一页，傲枝只好将话咽了下去，无奈悄然一叹，只好命人端来进补汤药，正要再点上两支蜡烛时，门外传来一阵吵吵嚷嚷的声音：“你们主子睡了没有？我找他有要事，让他给我评评理！等等，姬玉落，你不准走！”
门被推开，沈青鲤风风火火地闯了进来。
身后慢步走来的姬玉落与他形成了鲜明的对比。
只堪一眼，谢宿白就知道又发生了什么。
果然，就听沈青鲤义愤填膺道：“她半路截杀了我要救的人，还是个地方官员，这是什么意思！”
谢宿白道：“是杀是救各凭本事，你自己的任务完不成，嚷嚷什么。”
沈青鲤道：“可她拿不出雇主信息！分明是故意与我过不去，这样害人不利己的风气你也要助长？”
谢宿白却只越过他往后看，“过来。”
姬玉落这才踱步上前，谢宿白翻过她掌心，又将人上下打量了一圈，见她无碍之后，才说：“叔父那里何时去？”
沈青鲤一口气梗在心口，简直憋屈死了！
这人心眼子都偏到天边去了，也怪不得底下有些人心生不满，看姬玉落愈发不顺眼，处处找她麻烦，亏得楼盼春收徒不藏私，否则这丫头还不知道怎么死！
可她不死，便一个劲儿找别人的麻烦，小肚鸡肠睚眦必报的臭丫头，谢宿白看中她什么？
沈青鲤腹诽着往外走，实在气不过，扭头便想再嚷几句，就见姬玉落拿来毯子压在谢宿白腿上，顺势蹲下与他说话，谢宿白低垂着眼，眉目舒展，唇角都是放松的状态……
沈青鲤冷不丁怔了下，“他……”
傲枝不明所以，“嗯？沈公子说什么？”
沈青鲤似是吓了一条，极难消化地摇头说没什么，而后仓皇跑了。
（8）
翌日天晴，沈青鲤破天荒跑来陪他吃早食。
只那心事重重的模样，一口粥像是都能噎死他。
门牖正对的就是姬玉落的屋子，对面花窗半开，恰能见姬玉落埋头书案的半张脸。
也不知道在写写画画些什么。
沈青鲤瞅瞅那里，又瞅瞅这里，一顿饭下来东想西想，傲枝都替他脖子疼。
半响，他沉吟道：“那丫头是不是冬日生辰，也快了吧。”
谢宿白“嗯”了声，看起来并未多在意。
沈青鲤道：“过了生辰就及笄了，时间过得真快，转眼她也算大姑娘了……性子不如何，模样倒生得清丽，你说呢？”
谢宿白看了他一眼，“你想说什么？”
沈青鲤轻叹：“没什么……我多虑了，她有点不对劲，你最近盯着点，别让她惹出事来。”
饭罢，谢宿白静了片刻，唤来姬玉落来问话，“近来有事？”
姬玉落摇头否认。
四目相对，谢宿白轻点了下头，指着茶几让她坐，“上回教你煮茶，还记得多少，来试试。”
姬玉落不爱煮茶，但闻言不得不坐下。
那套动作她做得行云流水，但比之谢宿白，就少了那分禅意和耐心。
仿佛是生搬硬套一样。
茶盏推至谢宿白眼前，他品都没品，轻声说：“重来。”
少女微顿，眉间划过一丝没能敷衍过他的懊恼。
但也只转瞬即逝，很快又端起那副清清冷冷的模样，放慢了步调重新烹茶。
谢宿白隐晦地勾了勾唇，循循善诱道：“凡事切勿急躁，若无十足的把握，就要养精蓄锐，耐心筹谋，一味激进，终是得不偿失。”
姬玉落很轻地“嗯”了声。
谢宿白目光如炬，盯着她烹茶的手看，以便纠正她的错处。
她的手生得细长白皙，手腕处戴了只通透的蓝田玉镯，镯子上赤金镶边，华丽得恰到好处，手指甲上也染了水蓝色的蔻丹，只食指不知道被什么利器划了条痕，破坏了整体的美感。
谢宿白微微出神，视线上移，落在她修长的脖颈和白净的面庞上。
将要及笄的少女，脸颊上还稚气未脱，只那眉眼已经长开，似那风霜雨雪，无需俗物衬托也自显风情，就像沈青鲤所言，她是个大姑娘了。
可她又是何时长大的，一不留神竟是没察觉……
这时姬玉落复又递来的茶盏，谢宿白走神接过，一个没留意，滚烫的茶水泼了一手。
又是一场兵荒马乱。
（9）
没有人知道主上近日为何性情大变，明明这两年性子依然温和不少，但一夜间又退回去了。
面上依旧是疏离淡淡，外人看来似没什么差别，可近身伺候的人却深有感触，最最要紧的是，就连素来得他偏爱的玉落小姐，他也鲜少去见。
便是见了，也是一副避君三舍的模样。
傲枝传话道：“主上，小姐请见，说是有事要禀。”
谢宿白问：“什么事？”
傲枝道：“想来是分舵的事。”
谢宿白埋头书案，不曾抬眼，说：“让她去找沈青鲤。”
傲枝应声，迟疑地说：“您不是让小姐每月十五，来这里读书练字吗？”
座上的人似也顿了一下，“不用了，让她回自己屋里学，以后每月给我交上课业。”
末了又补充一句，“不可懈怠。”
“……是。”
这样突如其来的冷淡，令傲枝等人苦恼不已。
晚间，伺候谢宿白喝下安神药后，傲枝替他掖了掖被角，临到放下帷幔时，她犹豫道：“主上，您这些日子……是不是玉落小姐哪里惹您不高兴了？”
谢宿白睁开眼，平静地说：“滚出去。”
傲枝一骇，匆忙退下。
幔帐落了，只闻松香袅袅，一室静谧。
服用过久，这安眠药的效用也大大减弱，一直等到夜半谢宿白才勉强睡下。
合眼的那瞬间，眼前闪过一道光晕，他困意全散，复又睁眼，就看见枕边静坐着个女子。
竹青色的衣裳衬得她愈发冷艳，乌发似绸缎般铺撒在他枕边，那双如雪水清透的眼盛着他的模样，离他愈发的近、愈发近……
谢宿白攥住她的手腕，那肌肤嫩如柔荑，温热如玉，可那一下却是将他灼烫！
他猛地甩开，那人就不见了。
一颗心尚未落定，又听到一阵婴儿的啼哭。
大火噌地从床尾烧起来，谢宿白整个人恍若被架在火堆上烤，烤得他疼痛难忍，灼热难耐。
无数张脸从面前闪过，他们唤他：连钰、皇孙、小殿下……
谢宿白伸手去抓：“父王、母妃……”
可他们又全都不见了，周遭只剩无边无际的黑，香案上的牌位又多了一块，上面刻着长孙连钰的名字，而他倒退一步，竟发觉堂前摆放着厚重的棺材。
棺材里躺着一人，那张脸，赫然是他无疑。而“他”陡地睁开眼，质问：你怎么敢？
你，怎么敢……
谢宿白醒来，内室一片敞亮。
油灯悬在床头，傲枝焦头烂额地站在一旁，见他睁眼，忙道：“主上醒了！”
眼前的迷雾退散，他这才看清来人。
岳大夫抚须把着他的手腕，就连沈青鲤都站在一旁，一言难尽地往这里看。
他说：“你做噩梦了，嘴里喊着‘落儿’不肯醒来。”
谢宿白胸膛起伏，鬓边汗湿，闻言也只缓缓闭上眼。
那夜过后，谢宿白愈发疏远姬玉落，而傲枝等人再不问其缘由了。
时间如白驹过隙，就这样一天天、一月月，一切似乎都要趋于平静时，终于还是被突如其来的消息打了个措手不及。
那日，谢宿白攥着密信，整张脸血色全无，阴鸷的情绪在眸底翻涌，冷声说：“那就给我屠了。”
（10）
血味冲天，云阳大牢一夜间成了座死牢，这场静谧无声的屠杀使得朝野震惊，往来云阳的官吏络绎不绝，偏远的城池一时备受关注。
催雪楼的水榭楼阁却史无前例的安静，侍女进进出出皆是踮起脚尖，不敢发出半点声响。
榻上的女子静得像没有呼吸，这么多天，若非还有那么点微弱的脉象，几乎同一个死人没有两样。
谢宿白面无表情地候在床头，脸色看起来并没有比她好多少，这样已经半个多月了，可傲枝等人不敢劝，就连沈青鲤都没敢多说一个字。
众人退下后，谢宿白仍是一动不动。
过了好半响，他才伸手碰上少女的脸庞，这样苍白，比当日从雪地抱回来还要脆弱。
他闭眼深吸一口气，嗓音压抑，颤声道：“为什么不听话……”
姬玉落醒来时，是在一个晴朗的午后。
岳大夫着急忙慌来诊脉，唯恐她落下病根。
那位说了，不准落病根，不许有病根，就连身上的疤痕都得祛得干干净净。
于是岳大夫留下几盒名贵的祛疤药才离开。
谢宿白只在旁静坐着，他捧着一卷书，似是对此毫不关心，况且不必他责罚，楼盼春就已经吼着嗓子进来了。
他气急败坏，高高抬起手臂，恨不能一巴掌拍扁这个不知所谓的小徒弟，然而那胳膊迟迟落不下来。
于是怒道：“从今日起禁足！好好养伤，面壁思过！”
待人一个一个嘘寒问暖，又一个一个离开后，谢宿白才撂下书卷，侧目看过来，道：“往后去哪里，都要事先与我报备，我同意，你方能行事。”
少女自知理亏，搭下眼帘没有说话。
她也没有力气说话，眼皮眨着，昏昏欲睡。
谢宿白掌心覆在她眼上，“没有下一次，睡吧。”
（11）
姬玉落养病数月，自有人照料。
谢宿白十天半月问候她的情况，并未常常提及，比之人醒来之前反而要显得不很上心。
只他也不像出事前对姬玉落那般冷淡，他似乎掌握了一个合适的度，既不过分疏远，也不过分亲近，对她看似对沈青鲤等人没有哪里不同。
只偶尔四下无人时，谢宿白才会盯着对面的窗牖发愣，那样警惕的人，连有人走近都没有察觉。
沈青鲤伸着懒腰坐在石阶上，顺着他的视线望过去，啧啧道：“看得见摸不着，你何必呢这样忍着，何不让她知晓，让她自己做抉择？”
谢宿白看他一眼：“就这样不好么？”
沈青鲤反驳：“当然不好，你都望眼欲穿了好什么好，别身体没养好，又添相思病！再说，你如何保证能永远维持现状，倘若以后她身边有别人了呢？往后你再让她来选，是为难了她，也为难了你自己。”
谢宿白沉默片刻，却说：“兰序，我这样的人，是没有被选择的资格的。”
沈青鲤被这话噎了噎，忽然有些恼怒，“谁说的，你有的选！报仇的法子千千万，杀了那狗阉的脑袋就是，若还有同党，就一并手刃，待了却此事，你我亦可放下执念，你安生养病，我逍遥江湖，从此我们不问朝廷，就像现在一样生活，如此不好？怎么就非要用命蹚那浑水呢？”
轮椅上的人目光平静，显然没有被他说动。
沈青鲤泄气道：“皇位对你那般重要，比她还重要？来日你可不要后悔。”
清风徐来，满庭桂花飘香。
花瓣袅袅而落，他轻拍去肩上的碎花，低低道：“我不会。”
谢宿白，绝不会后悔。
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